Di pintu masuk Bank Devon di Chicago, terdapat trotoar yang terpampang sebuah papan pengumuman bertuliskan “Faith-Based Financing” (Iman berbasis pembiayaan) sebagai salah satu pilihan alternatif yang mengarahkan pelanggan untuk membeli rumah dengan cara Islam.

Sistem keuangan Islam (Syari’ah) yang didasarkan pada prinsip transaksi bebas bunga, berbagi risiko kemitraan dan altruistik donasi, merupakan pusat praktek-praktek keuangan beberapa juta Muslim di seluruh dunia. Ribuan umat Muslim di Chicago menggunakan sistem keuangan Syariah berdasarkan hukum Islam, meskipun masih terdapat bank-bank tradisional yang menggunakan struktur pembiayaan konvensional.

Menurut Institute of Islamic Banking and Insurance (IIBI) yang berbasis di London, "sistem Islam menekankan kesamaan dimensi etika, moral, sosial dan agama, untuk meningkatkan kesetaraan dan keadilan." Sebaliknya dalam sistem keuangan konvensional, berfokus pada aspek transaksi keuangan dan ekonomi.

Cynthia Shawamareh, dosen hukum dan keuangan Islam di Universitas Chicago, menggambarkan bagaimana Muslim di Amerika Serikat menemukan tantangan untuk mengikuti ‘iman berbasis pembiayaan’ tersebut.

"Saya pikir itu yang paling sulit ketika Anda bekerja dalam dua sistem yang berbeda pada saat yang sama, jika semua toko-toko ditutup pada waktu sholat di kota tertentu, Anda cenderung untuk pergi dan berdoa, tetapi di dunia Barat, tampaknya lebih sulit," katanya.

Beberapa Muslim di Amerika Serikat mematuhi sistem keuangan berbasis Syariah dengan lingkup berbeda untuk proses ekonomi di bawah lingkup keuangan Islam yang masih beroperasi dalam arus utama sistem keuangan Amerika.

"Kita tidak seharusnya menggunakan uang yang keluar dari bunga," kata Bina Habibi, Muslim India-Amerika yang tinggal di Oak Park. "Dimana ada hukum Syariah, Anda tidak perlu membayar pajak. Namun, di sini Anda membayar pajak. Hal ini sangat bertentangan, tambahnya"

HABIBI tidak mengikuti keuangan Syariah sepenuhnya, tetapi memastikan bahwa persentase dari pendapatan keluarganya tetap untuk keperluan amal seperti "mendistribusikan kekayaan."

Bagi Seyed Fowad Motahari, seorang mahasiswa asal Iran berusia 24 tahun di Universitas Washington di St. Louis, validitas dari sistem keuangan Islam adalah sebuah pertanyaan yang menjulang, terutama ketika orang-orang di Amerika memiliki kebebasan untuk menentang itu. "Sebagai seorang individu, saya menaruh uang di rekening sehingga saya tidak memiliki ketertarikan apapun dari deposit saya," kata Motahari.

Chicago Devon Bank memprakarsai alternatif pembiayaan yang berbasis Syariah bagi nasabahnya pada tahun 2003, menciptakan pilihan sewa dengan sistem kredit perumahan dan komersial yang Syariah. Telah ada pertumbuhan eksponensial dalam cabang keuangan Syariah bank sejak saat itu.  

Menurut Badih Alkhatib, petugas pinjaman senior Divisi keuangan Syariah Chicago Devon Bank, "pembiayaan rumah adalah salah satu komponen utama, kami memiliki Murabahah, yang dalam bahasa Arab berarti 'penjualan dengan pembayaran yang ditangguhkan,” katanya.

Dibawah sistem ini, bank yang membeli properti dan kemudian menandatangani ‘kontrak penjualan’ dengan klien dimana jumlah yang dikeluarkan adalah jumlah dan laba yang didapat bank. "Di Bank konvensional, mereka menandatangani kontrak utang yang tidak diperbolehkan di keuangan Islam," tambah Alkhatib.

Menurut situs Bank Dunia, keuangan syariah di seluruh dunia memiliki tingkat pertumbuhan 10 hingga 12 persen setiap tahunnya. Saat ini, aset-aset keuangan syariah di seluruh dunia diperkirakan bernilai sekitar $2 triliun, yang meliputi lembaga keuangan bank dan non-bank, pasar modal, pasar uang dan asuransi.

“Para pemain industri kunci di industri keuangan Syariah yang modern adalah para praktisi dari sistem ini, ahli Syariah yang menentukan benar tidaknya struktur Syariah, pengacara, dan kebijakan pemerintah,” Shawamareh menjelaskan dalam sebuah kuliah tentang subjek di American Islamic College (10/11).

Apakah produk Syariah atau tidak, tergantung pada pemikiran sekolah yang berbeda berdasarkan berbagai penafsiran manusia, seperti yang tercantum pada situs web lembaga perbankan dan asuransi Islam.

"Keuangan Syariah jatuh di bawah apa yang juga dikenal sebagai afinitas pemasaran," kata Rizwan Kadir, Presiden Klub Pakistan di University of Chicago, menyatakan bahwa banyak instrumen yang berbasis Syariah yang ditawarkan dengan tujuan menarik lebih banyak pelanggan. "Tidak ada yang tidak Islami tentang hal itu, tetapi tidak ada hal baik tentang itu dalam Islam."

Shawamareh menunjukkan, bahwa itu adalah pertanyaan bagi konsumen dan termasuk bagaimana Muslim memutuskan untuk diri mereka sendiri. "Jika mereka berpikir bahwa produk yang berpadanan dengan Islam, mereka akan membelinya," katanya.

Sumber: Medill laporan Chicago